Etelä-Karjalan Rajaritarit jatkaa Vaahteraliigassa voitoitta. Turku Trojans kaatoi loukkaantumisten vaivaaman kotijoukkueen numeroin 7-24 (7-6, 0-8, 0-0, 0-10).

- Tämä ottelu meidän piti voittaa. Emme pysty kääntämään tiukkoja tilanteita voitoiksi, harmitteli Rajaritareiden päävalmentaja Sakari Pusenius.

- Meillä tulee liikaa typeriä virheitä henkisellä puolella ja äijät eivät kanna vastuutaan.

Trojans meni johtoon heti ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan, kun pelinrakentaja Ryan Mitch löysi heitollaan laitahyökkääjä Antti Palmroosin maalialueelta.

Alun takeltelun jälkeen myös Rajaritarit sai hyökkäyksensä kulkemaan.

Mika Oksman palautti ensin aloituspotkun lähes puoleen kenttään ja hetkeä myöhemmin otti kiinni pelinrakentaja Mikko Koskisen syötön aivan maalialueen tuntumassa. Maalin viimeisteli Koskinen juoksemalla itse.

Rajaritarit onnistui pysäyttämään Trojansin seuraavan hyökkäyksen, mutta joutui aloittamaan etenemisen läheltä omaa maalia.

Hyökkäysvuoro päättyi onnettomasti saman tien, kun laitahyökkääjä Mikko Monto pomputteli pallon suoraan Trojansin takamies Seikko Vennelän käsiin. Vennelä palautti syötönkatkon maalialueelle asti.

Toisen puoliajan ensimmäisellä Trojansin hyökkäysvuorolla Rajaritareiden puolustuksen avainpelaajiin kuuluvat tukimies Anssi Nevalainen loukkasi polvensa. Hänen kautensa on suurella todennäköisyydellä ohi. Edellisessä ottelussahan Rajaritarit menetti loppukaudeksi yhdysvaltalaispelinrakentaja Rick Websterin.

Ottelun loppupuolella peli oli molemmin puolin sekavaa. Trojans antoi Rajaritareille reilusti tasoitusta ottamalla paljon rangaistuksia.

Rajaritareiden puolustus pelasi hienosti läpi ottelun, mutta hyökkäyksellä oli pahoja ongelmia pallojen kiinniottamisen sekä huonojen aloitussyöttöjen kanssa.

Kolmannen neljänneksen alkuun Trojans kasvatti johtoaan numeroihin

7-17 Ilkka Marja-ahon potkumaalilla.

Rajaritareiden kavennusyritykset loppuivat kuitenkin lyhyeen, kun ottelun kyseenalaisimmassa tilanteessa Rajaritareiden epäonnistunut eteenpäinsyöttö tuomittiin kotijoukkueen tyrmistykseksi taakse suuntautuneeksi ja Trojans peitti maahan päätyneen pallon saaden hyökkäysvuoron itselleen.

Trojansilla oli tämän jälkeen helppo työ kuluttaa kahdella hyökkäysvuorolla aikaa pelikellosta.

Tappiosta huolimatta Pusenius näki joukkueensa suorituksessa hyvääkin.

- Koskinen johti hyökkäystä hienosti ja ansaitsee suorituksestaan täydet pisteet. Tämä oli myös hyökkäyksen linjan kauden paras peli, Pusenius kehui.

Normaalisti laitahyökkääjänä pelaava Koskinen joutui pelinrakentajaksi loukkaantuneen Websterin tilalle.

- Tärkeintä oli, etten ottanut tilanteesta paineita. Siinä mielessä oli helppo pelata, että pelikirja on tuttu ja samoin pelipaikkakin menneiltä vuosilta, Koskinen kertoi.

Ensi lauantain ottelussa Koskinen pelaa todennäköisesti jälleen parhaalla pelipaikallaan, sillä joukkue on tuomassa uutta pelinrakentajaa Pohjois-Amerikasta.

Rajaritareiden parhaana palkittiin kanadalainen takamies Byron Dinter ja Trojansin parhaana sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa ahertanut Johnell Wyatte.

Teksti: Etelä-Saimaa 10.6.2007 / Tuomas Vitikainen