Rajaritareiden vaahteraliigajoukkueen molemmat ensi kesän ulkomaalaisvahvistukset ovat nyt selvillä, sillä joukkue on tehnyt sopimuksen yhdysvaltalaisen David Sticklerin kanssa. Jo aiemmin julkistettiin pelinrakentaja Thomas Kudyban kanssa tehty sopimus.

Coloradon Durangossa asuva 185 cm pitkä ja 108 kiloa painava Stickler pelasi yliopistourallaan saman kaupungin NCAA:n Division II -tasolla pelaavassa Fort Lewis Collegessa ja työskentelee tällä hetkellä joukkueen apuvalmentajana. Hänen pelipaikkojaan olivat ulompi puolustuksen linjamies, tukimies, blokkaava keskushyökkääjä ja sisempi laitahyökkääjä.

 

Rajaritareissa hänen ensisijainen pelipaikkansa tulee olemaan tukimies, mutta myös muita paikkoja tullaan kokeilemaan. Rajaritareiden päävalmentaja Juha Myllyksen mukaan Stickleriltä odotetaan selkeää puolustuksen johtajan ja esimerkin roolia. "Toivottavasti sitä kautta saadaan myös muut pelaajat nousemaan sinne oman suorituskyvyn ylärajalle ja jopa ylittämään itsensä."

 

Stickleriä suositeltiin Rajaritareille paitsi pelaajana, myös taitavana valmentajana. "Hänet valittiin ennen kaikkea hyvien peliesitysten sekä vaikuttavien fyysisten ominaisuuksien perusteella, mutta vaakakupissa painoi erittäin paljon myös hänen valmennusosaamisensa," Myllys sanoo. "Hän tulee olemaan puolustuksen linjan ja tukimiesten valmennuksessa tiiviisti mukana."

 

Pohjois-amerikkalaisen mittapuun mukaan pienestä kaupungista kotoisin olevana Sticklerin sopeutuminen Lappeenrantaan tulee toivottavasti olemaan helppoa. "David tuntuu olevan kova kalamies joten hänet oli helppo vakuuttaa hyvien kalavesien ansiosta," Myllys toteaa.

 

http://www.fortlewis.edu/flc_athletics/contact_us/stickler_d.asp
http://www.fortlewis.edu/cmsdocs/statistics/fball/2003fb/TEAMSTAT.HTM
http://www.fortlewis.edu/cmsdocs/statistics/fball/2002fb/TEAMSTAT.HTM
http://www.fortlewis.edu/cmsdocs/statistics/fball/2001fb/teamstat.htm