Rajaritareiden edustusjoukkueen kauden 2006 pelinrakentaja on yhdysvaltalainen Thomas Kudyba. Hänen kotipaikkansa on Chicagon lähistöllä Illinoisissa sijaitseva Des Plaines. Myös kahtena aiempana vaahteraliigakautena Rajaritareiden pelinrakentaja on ollut Yhdysvalloista.

Tällä hetkellä 183 senttimetriä pitkä ja 93 kiloa painava Kudyba harjoittelee pelatakseen United Indoor Football -liigaan maaliskuun lopulla alkavalla kaudella liittyvän Bloomington Extremen riveissä. Hän liittyy Rajaritareihin toukokuussa kesken UIF:n heinäkuun loppuun kestävän kauden.

Viimeiset neljä vuotta Kudyba  edusti NCAA:n Division III -tasolla pelaavaa Illinois Wesleyan Universityä. Hän heitti palloa yliopistourallaan 3093 jaardia tehden 29 maalia ja 18 syötönkatkoa sekä juoksi 718 jaardia ja viisi maalia. Kolmannen ja neljännen kautensa hän oli joukkueensa aloittava pelinrakentaja ja toisena vuonnaan pääsi muutaman kerran kentälle. Hän päättää opintonsa toukokuussa ennen Suomeen matkustamistaan.

Rajaritareiden päävalmentaja Juha Myllyksen mukaan Kudybasata odotetaan kovaa vahvistusta hyökkäykseen ja erityisesti heittopeliin. Hänen odotetaan myös olevan selkeä johtaja hyökkäykselle ja toimivan apuna laitahyökkääjien valmennuksessa.

Rajaritareilla oli harkinnassa myös muita pelinrakentajakandidaatteja mukaan lukien joulukuussa harjoitusleirillä taitojaan esittelemässä pistäytynyt Matt Crockett. "Pidimme Kudybaa meille parhaana ratkaisuna, mutta aika näyttää kuinka sopiva hän sitten onkaan," Myllys sanoo. "Hän näytti nauhalta juuri sen tyyppiseltä mitä haimmekin eli liikkuva pelinrakentaja joka tarpeen vaatiessa osaa myös juosta." Kudybaa Rajaritareille suositteli kesällä 2004 Lappeenrannassa pelannut laitahyökkääjä Craig Kastning, joka edusti itsekin yliopistourallaan samaista IWU:ta ja on sittemmin toiminut apuvalmentajana joukkueessa.

Kysyttäessä, voisiko Rajaritareissa lähivuosina olla mahdollinen tilanne, jossa pelinrakentajaa ei tarvitsisi tuoda Yhdysvalloista, Myllys vastaa, että jo ensi kesänä joukkue pyrkii joissakin otteluissa käyttämään kotimaisiakin voimia pelinrakentajana paikalla. "Kenties seuraavan kauden vahvistuksia mietittäessa voidaan etsiä pelaajia muille paikoille," hän sanoo.

Lisää:
Bloomington Extreme: http://www.bloomingtonextreme.com/
United Indoor Football: http://www.unitedindoorfootball.com/
Illinois Wesleyan University Titans: http://www2.iwu.edu/menssports/ftball/
tilastot, 2005: http://www.iwu.edu/~iwunews/sports/fb2005/TEAMSTAT.HTM
tilastot, 2004: http://www.iwu.edu/~iwunews/sports/fb2004/TEAMSTAT.HTM
tilastot, 2003: http://www.iwu.edu/~iwunews/sports/fb2003/Teamstat.htm